Pontifex Maximus (łac. pons, pontis - most; facio, facere, feci, factum - robić, budować; razem: budowniczy mostów [łac.] pontifex- kapłan) – najwyższy w hierarchii kapłan w cesarstwie rzymskim, zwierzchnik kolegium pontyfików.

W cesarstwie rzymskim był nim cesarz, który pełnił swą sakralną funkcję podczas licznych świąt pogańskich.Tytuł ten wskazywał także na opiekuńczą funkcję cesarza w stosunku do wszystkich religii w cesarstwie. Cesarz mógł, więc ustanawiać kapłanów i kalendarz świąt wszystkich religii cesarstwa. Z tytułu tego oficjalnie zrezygnował w 381 roku cesarz Teodozjusz I Wielki wraz z uznaniem chrześcijaństwa za jedyną religię państwową. Nie oznacza to jednak, iż od tego czasu cesarze zrezygnowali z interwencji w sprawy kościelne. "Pontifex Maximus" do tej pory jest jednym z wielu tytułow papieży.

Źródło: Własne