Heard Island i McDonald Island to dwie wyspy w skrócie nazywane HIMI. Jest to australijskie terytorium zależne leżące w 2/3 drogi z Madagaskaru na Antarktydę. Na tych dwóch wyspach znajdują się jedyna dwa czynne wulkany należące do Australii a także najwyższy szczyt tego kraju.

Najwyższym wierzchołkiem jest Mawson Peak mierzący 2745 metrów. Obie wyspy są pochodzenia wulkanicznego a w ich krajobrazach dominują formy powulkaniczne oraz lodowce i laguny. Te niezwykle malownicze miejsca są niezamieszkane przez ludzi. Od 1997 roku zostały wpisane na listę światowego dziedzictwa UNESCO.

HIMI maja klimat subarktyczny, co oznacza w praktyce ze jest tam dość chłodno, wietrznie, zachmurzenie jest ogromne i często tam pada. Temperatura waha się od 0 do 4 ° w lecie i od -1° do -2° w zimie. Na MCDonald Island pierwszą zarejestrowaną erupcją był wybuch z 1992 roku. Wybuch z 2002 roku połączył McDonald Island z lezącą nieopodal Flat Island. Ostatnia erupcja miała miejsce w 2005 roku. Ciężkie warunki klimatyczne sprawiły, że wyspy porasta tundra, w której głównymi roślinami są mchy i porosty. HIMI zamieszkała jest przez wiele gatunków ptaków morskich w tym pingwinów, mew, albatrosów, jest to również królestwo fok, uszatek, morsów i słoni morskich.

Pierwszy raz odkryto wyspę w 1833 roku jednakże tego faktu nie zgłoszono, dlatego też za odkrywcę uważa się Johna Hearda, od którego wyspa przyjęła nazwę. Kapitan Heard ujrzał wyspę płynąc z Bostonu do Melbourne w listopadzie 1853 roku. 6 Tygodni później kapitan William McDonald nazwał swoim imieniem wyspę lezącą 44 km od Heard. Pierwsi ludzie zawitali na wyspie dopiero w 1855 roku. Wyprawa kapitana Rogersa założyła mała kolonie na wyspie, której zadaniem było pozyskiwanie oleju z tłuszczu słoni morskich. W latach 1855-1880 myśliwi mieszkali w ciemnych śmierdzących chatach. Zaprzestano tego barbarzyńskiego procederu w chwili, kiedy populacja słoni morskich była na skraju wyginięcia. W 1880 roku opuszczono wyspy na dobre. Od tej pory na HIMI przybywają jedynie wyprawy badawcze lub też eksploratorskie.

Bogumiła Wiśniewska

zdjęcie: perthmint